Le Solaire

Les scientifiques des Pyrénées-Orientales sont les précurseurs sur les recherches de l’énergie solaire dans le monde. Du premier four solaire au monde de Sorède, au four solaire le plus puissant au monde à Odeillo, en tant que département le plus ensoleillé de France, nous avons beaucoup de choix de visites possibles en rapport avec le solaire.

Le premier four solaire à double réflexion au monde est celui de Mont Louis. Une température pouvant aller jusqu’à 3000°C pour un foyer de 18cm de diamètre. Celui-ci permettait de tester des matières réfractaires pour les militaires, les pompiers depuis 1949, et par la suite le matériel pour aller dans l’espace ! La pureté de l’air en altitude et l’ensoleillement du département ont permis un résultat optimal pendant les expériences. Et c’est cette même qualité de l’air et ensoleillement qui a poussé les chercheurs du CNRS à créer le four solaire d’Odeillo à côté de Font Romeu, l’un des plus grands fours solaires au monde, et le plus puissant au monde. Celui-ci peut atteindre 3800°C pour un foyer de 1 mètre. Il est toujours utilisé à l’heure actuelle pour tester la résistance de différentes matières réfractaires, ou tester leurs réactions chimiques à de fortes températures !

Et enfin, pour continuer sur le solaire, nous avons la centrale solaire de Thémis, ouverte en 1979… Son but n’est pas d’atteindre de forte température mais de créer de l’électricité avec le système de thermodynamique. Cette centrale solaire a été ouverte pendant 3 ans, puis réhabilitée pour les recherches scientifiques du département.

Le four solaire de Mont Louis et la Centrale solaire de Thémis se visitent à l’heure actuelle !